Это сейчас люди живут среди разнообразной электроники, увидеть текущее время можно на дисплее многих устройств. Раньше оперативно узнать точное время можно было лишь одним способом – всегда иметь при себе часы. Они и сегодня выполняют эту функцию, а заодно являются престижным аксессуаром, символом статуса, календарем и будильником. Популярны совмещенные модели – когда в корпус часов встроен мини-датчик глубины погружения или дозиметр.
Красивые часы – необязательно дорогие. Красота – понятие относительное, усыпанный бриллиантами корпус из драгметалла не заменяет стильный дизайн. Однако надежный механизм, качественные материалы и точное соблюдение технологий требуют определенных расходов, поэтому фирменное изделие гарантированного качества не может иметь смешной ценник – подозрительная дешевизна всегда указывает на подделку. Экономия на качестве материала или соблюдении технологий неизменно приводит к сокращению срока службы такого сложного и чувствительного изделия, как часы.
При желании можно купить карманный хронометр или поясную электронику, прочие оригинальные варианты, но классика – это наручные часы. Бывают мужские и женские, унисекс, детские. Производители предлагают огромный выбор материала корпуса: сталь, каучук, пластик, алюминий, золото (белое, желтое, розовое), бронза, керамика, карбон, платина, титан, цирконий и т.д. А еще популярны смешанные варианты и композитные – из различных комбинаций материалов.
Надежность хода и внутреннее устройство механизма, как и фирменный дизайн корпуса – отдельная большая тема, фактически история развития часов. Каждый солидный производитель обладает своими запатентованными версиями, устройство которых в целом сходно. Основные разновидности – механические и электромеханические часы, с автоподзаводом, электронные.
Электронные – новейшая разновидность кварцевых, появившаяся по мере развития электронных устройств. В таких часах есть дисплей и электрогенератор импульсов, элемент питания; нередко встроен календарь, термометр, барометр, влагомер, блокнот и пр.
Традиционные механические часы требуют регулярного завода пружины, не отличаются точностью, уязвимы к влажности и запыленности воздуха. Пользоваться ими надо бережно, а для забывчивых владельцев выпускают версии с автоподзаводом – тяжелее обычных и сложнее в ремонте. Даже механические часы будут исправно служить много лет, если их изначально приобрести в фирменном магазине ответственного производителя, не ронять и не царапать, беречь от сырости, изредка чистить.
Электромеханический вариант – нечто переходное между механическим и полностью электронным. Электротоком обеспечивает батарейка, вместо маятника используется кристалл кварца, колесный механизм движется от импульсов электрогенератора. Время показывается или на дисплее, или на циферблате со стрелками. Точность хода гораздо выше, чем у механических часов (и вес меньше).